The structure of grasshopper communities was studied at different sites in Benito Juárez county, Buenos Aires province, Argentina, over a six-year period (1997-2002). The sites were classified into five categories of disturbance: native grasslands, halophilous communities, pastures, moderately and highly disturbed pastures. A total of 23 grasshopper species was collected. Melanoplinae was the most abundant subfamily in all sites, except for halophilous communities that were characterized by the presence of one Acridinae species, Covasacris pallidinota (Bruner). Average species richness per site and per year, ranged from 2.10 ± 0.60 species in moderately disturbed pastures to 6.20 ± 0.58 species in halophilous communities. Cumulative species richness was: 17 in native grasslands, 14 in halophilous communities, 19 in undisturbed pastures, 18 in moderately disturbed pastures and 14 in highly disturbed pastures. Mean density was significantly higher in 2001 and 2002 than in the remaining years. The most abundant species were Dichroplus pratensis Bruner and Dichroplus elongatus Giglio-Tos in native grasslands and highly disturbed pastures; C. pallidinota in halophilous communities and D. elongatus - Scotussa lemniscata (Stål) in undisturbed and moderately disturbed pastures. Along the study, the taxonomic structure of the grasshopper assemblages was significantly constant in native grasslands, halophilous communities and undisturbed pastures. The pattern of species distribution showed few species widely or intermediately distributed, whereas numerous species were rare. Among the 23 species collected, D. elongatus was the most broadly distributed of all. Historically, Dichroplus maculipennis (Blanch.) has been known as the most conspicuous species in the studied area. However, our results suggest that nowadays D. elongatus is the most common species. Among other factors, climate changes, insecticidal treatments against grasshoppers or other pests, and changes in the land use might be involved in such change in dominance.
Se analizó la riqueza, densidad, constancia y distribución de especies de acridios, en distintas comunidades vegetales (1997-2002) en el partido de Benito Juárez, sudeste de la provincia de Buenos Aires. Las comunidades vegetales se categorizaron en pastizales nativos, comunidades halófilas, pasturas sin disturbio, pasturas con moderado disturbio y pasturas con alto disturbio. En total se registraron 23 especies de acridios. Los melanoplinos dominaron en casi todas las comunidades vegetales, excepto en las halófilas que se caracterizaron por la presencia de un acridino, Covasacris pallidinota (Bruner). La riqueza de especies promedio por sitio por año, varió entre 2,10 ± 0,60 especies en las pasturas con moderado disturbio y 6,20 ± 0,58 especies en las comunidades halófilas. La riqueza de especies acumulada fue de 17 en los pastizales nativos, 14 en las comunidades halófilas, 19 en las pasturas sin disturbio, 18 en las pasturas con moderado disturbio y 14 en las pasturas con alto disturbio. La densidad promedio de acridios fue máxima en el 2001 y 2002. Dichroplus pratensis Bruner y Dichroplus elongatus Giglio-Tos dominaron en los pastizales nativos y en las pasturas con alto disturbio, C. pallidinota en las comunidades halófilas, D. elongatus y Scotussa lemniscata (Stål) en las pasturas sin disturbio y en las pasturas con moderado disturbio. La estructura taxonómica de las comunidades de acridios fue constante en los pastizales nativos, las comunidades halófilas y las pasturas. Hubo pocas especies de amplia distribución e intermedias y las raras fueron las más numerosas. De las 23 especies registradas en todos los sitios, D. elongatus fue la única de amplia distribución. Históricamente, para la zona de estudio, Dichroplus maculipennis (Blanch) fue señalada como la especie dominante. Sin embargo, nuestros resultados sugieren que en la actualidad la especie dominante es D. elongatus. Si bien resulta imposible conocer las causas que motivaron este cambio en la dominancia ya que no se cuenta con datos históricos, no pueden descartarse entre otros factores, eventuales cambios climáticos, campañas acridianas y contra otras plagas y el cambio en los patrones del uso de la tierra ocurridos en las últimas décadas en el área de estudio.
